As primeiras máquinas a vapor foram construídas na Inglaterra. Elas retiravam a água acumulada nas minas de ferro e de carvão e fabricavam tecidos. Durante o século XVIII, o matemático e engenheiro escocês James Watt introduzia melhorias na máquina a vapor.
As carruagens atingiam menos de 12 km/h de velocidade máxima. Os cavalos eram mais rápidos, mas, quando ficavam cansados, tinham de ser trocados para que a viagem pudesse continuar. Já um trem alcançava 45 km/h e podia percorrer centenas de quilômetros sem paradas. Assim, a Revolução Industrial tornou o mundo mais veloz.