Como funciona o HANS (Head And Neck Support)

Nos primeiros anos do esporte a motor, alguns acidentes considerados "leves" resultavam em mortes, pois os pilotos sofriam fraturas na base do crânio, em razão do deslocamento repentino da cabeça para a frente ou para trás, ocasionando um trauma fatal ao cérebro.

Jim Downing, depois de perder seu amigo, Patrick Jacque­mart, em 1981, após um acidente enquanto testava um Renault 5 Turbo IMSA GTU em Mid-Ohio, pensou em criar um equipamento que protegesse o pescoço em acidentes automobilísticos.

Assim, em 1986, apresentou o primeiro protótipo do HANS Device, em uma corrida, em 1986, e ele mesmo testou o equipamento.

O HANS, essencialmente, funciona como um airbag. No entanto, ao invés de inflar, usa um colar e duas tiras de poliéster para minimizar o movimento da cabeça do piloto em uma colisão frontal. Os cintos de segurança são colocados em cima do colar, segurando o HANS no lugar correto.

O gráfico acima mostra que, somente com o pescoço para segurar, o peso de um crânio e um capacete move para a frente com uma força gravitacional de 107 G em uma colisão de 40 G. Com o HANS, o pescoço já não se move com a mesma distância, reduzindo o "efeito chicote" e diminuindo drasticamente as chances de lesões no crânio, no pescoço e no cérebro.

No entanto, Jim Downing não via as vendas do seu HANS decolarem, pois só havia vendido 250 unidades de seu produto, até o fatídico acidente de Dale Earnhardt, nas 500 Milhas de Daytona, em 2001, que resultou em sua morte. A colisão não foi forte, mas se ele não tivesse deixado sua marca registrada e estivesse usando um conjunto de capacete fechado e HANS, teria sobrevivido ao incidente.

Só na semana pós-acidente, foram comercializadas 250 unidades. Atualmente, a maioria das categorias do automobilismo exige o HANS como pré-requisito de segurança para os pilotos. Mais de 140 mil HANS foram vendidos até hoje.

Mas não é só o HANS o único protetor de pescoço que existe no mercado. A Safety Solutions possui um produto semelhante, mas que funciona de um modo um pouco diferente. Ambos os produtos possuem seus prós e contras, e cabe a quem for adquirir um produto desse tipo a escolher o melhor para si.