A configuração vale o preço?

O raro exemplar do Apple I, um dos primeiros computadores desenvolvidos pela Apple ainda nos anos 70, que seria colocado em leilão e gerou uma comoção na internet há alguns dias, foi finalmente vendido no eBay pela bagatela de US$ 17,9 mil.

O jornalista David Einstein, do jornal The San Francisco Chronicle, foi consultado pelo vendedor (até aquele momento, anônimo) a respeito de seu valor e havia estimado entre US$ 14 mil a US$ 16 mil como preço máximo que o antigo equipamento alcançaria num leilão online. O comprador pagou a cifra mesmo sem saber se o computador funcionava.

Na descrição do produto no eBay, o vendedor Monroe Postman conta que também não pretendia ligá-lo: "se uma linha da placa vir a queimar devido a um componente em curto-circuito, isso depreciaria drasticamente seu valor como um artefato histórico e, na minha opinião, como uma obra de arte (assinada pelo artista!)".

O computador é um dos 200 exemplares feitos artesanalmente por Steve Wozniak. Como membro do histórico HomeBrew Computer Club, Postman teve acesso ao projeto de Woz, também sócio do clube. Ele havia liberado seus esquemas para os membros do grupo antes de Steve Jobs convencê-lo a iniciar uma empresa para vender o invento.

Em julho de 1976, logo depois do episódio, o equipamento começou a ser vendido por US$ 666,66 com o nome oficial de Apple I em um kit que contava apenas com a placa-mãe e 4 kB de memória, expansível para oito ou 48 kB. O usuário tinha que comprar separado ou acrescentar ele mesmo não só o vídeo e o teclado mas também o gabinete do equipamento.

Hoje, acredita-se que ainda existam entre 30 e 50 peças no mundo todo.

Postman conta que arrebatou o equipamento em um leilão por volta de 1980. "Na época que eu comprei o Apple, não era um evento histórico para mim e não anotei quanto ou quando era", explica. "Não preciso dizer que eu não comprei diretamente dos 'Steves'", brinca.

Anos depois, Postman encontrou com Woz no Museu da História do Computador em Mountain View, no Vale do Silício, e pediu para que ele assinasse o Apple I.

E por que vender o equipamento? "Acho que, como colecionador, gasto tempo demais. E como existem tão poucos destes Apple 1 por aí, já está na hora de outra pessoa divertir-se com ele", justifica Postman.