Na década de 1930, A Mercedes-Benz era sedenta por velocidade. Para saciar sua vontade, a marca construiu o W125, com um motor 5.6 V12 de 765 CV de potência.
Em 28 de janeiro de 1938, com Rudolf Caracciola ao volante, o W125 marcou o recorde mundial de velocidade em uma estrada destinada a carros de passeio, ao atingir 432,7 Km/h (268.8 MPH), percorrendo a distância de um quilômetro na Autobahn, na Alemanha, entre Frankfurt e Darmstadt.